20世纪美国最具影响力的作家之一约翰·斯坦贝克在1962年击败英国诗人罗伯特·格雷夫特和英国小说家、诗人劳伦斯·德雷尔获得诺贝尔文学奖桂冠。而根据瑞典最新解密的档案，斯坦贝克的获奖只是一个折中的选择。

　　当年诺奖文学奖提名作家的信息被瑞典文学院封存了50年之久，直至近日才解密了一份候选人名单。1962年，共有66位作家获得文学奖提名，包括斯坦贝克、格雷夫特、德雷尔、法国剧作家让·阿努伊以及丹麦作家卡伦·布利克森。 

　　根据《瑞典日报》近日的一则报道，评奖委员会成员之一奥尔森认为“当时并没有特别出挑的文学奖候选人”。格雷夫特落选是因为，尽管他曾写了一些历史类小说，但他依然被认为是诗人，而奥尔森认为埃兹拉·庞德的诗歌造诣无人能及，在庞德去世前，他不愿将奖项授予其他任何盎格鲁-萨克逊人，而不授予庞德诺奖是出于对其政治立场的回应。《走出非洲》作者布利克森在当年9月逝世，因此自动失去资格。德雷尔早早因为“奇怪的趣味和偏执”被排除。阿努伊无缘诺奖的原因不清，但法国诗人圣琼·佩斯1960年获得过诺奖，意味着法国人在诺奖名册中已经有了很好的代表。萨特此时也作为候选人进入文学院视野。文学院在1964年决定授予萨特诺奖时被他谢绝。 

　　总之，最后剩下了此前获得过8次提名的斯坦贝克。一般认为，他最好的作品是较早的《人鼠之间》、《小红马》、《愤怒的葡萄》、《珍珠》和《伊甸之东》。但文学院的常务秘书长奥特林认为，“他通过1961年的小说《烦恼的冬天》重新回到社会真理诉说者的位置，作为真正的现实主义者，完全比肩于其前辈辛克莱·刘易斯和海明威”。奥特林在格雷夫特和斯坦贝克之间艰难抉择，最后，他认为“选斯坦贝克肯定不会招致过多反对”。没想到，这一选择遭到猛烈批评，并被瑞典媒体描述为“瑞典文学院最大错误之一”。《纽约时报》也责问，为何将奖项颁给了一位“最好的作品中也只能体现其有限天赋”的作者，而不是给予一位意义、影响力和作品本身都更具有时代性的作家。而斯坦贝克本人，在被问起是否实至名归时，也曾回答：“坦率地说，并不。”