《霍比特人》首次出版是在1937年，已被翻译成64种语言，销售超过1亿册，成为伟大的现代经典。17年后，续作《魔戒》出版。《霍比特人》完美地融合了史诗气派与童心稚趣。故事主角比尔博，一个热爱安逸生活的霍比特人，自得其乐地待在袋底洞他的霍比特洞府里。清晨和煦，睿智巫师甘道夫的到来打破了宁静。吟着古老的歌谣，十三个矮人将比尔博拽进冒险远行的队伍。在这趟“意外之旅”之中，与世无争的霍比特人比尔博，却孤身一人在暗如永夜的山底洞穴中发现了足以改变整个世界的小小戒指。《霍比特人》是美国总统奥巴马的心爱之书。他向10岁的小记者诚挚地推荐托尔金的故事：“当我像你们这么大的时候……我正一头扎进 《霍比特人》还有《魔戒》里。它们不只是冒险故事，更教会我人们如何互动，以及人有善恶。”

    《霍比特人》作者J.R.R.托尔金（J.R.R. Tolkien，1892-1973）是英国文豪，天才的语言学家，牛津大学默顿学院英国语言与文学教授，1919-1920年牛津英语词典的编委。他以瑰丽的想像和精深的语言，建立了一个英语世界的全新神话体系。J.R.R.托尔金的真正伟大之处，在于他以一己之力为英语世界构建起了一个全新的神话体系。托尔金的雄心壮志不在于写作一个传奇故事，或一部史诗。在他所创作的一系列中洲史诗中，影响最为深远的是《霍比特人》（TheHobbit:ThereandBackAgain）和《魔戒》（TheLordoftheRings）。这两部巨作被誉为当代奇幻作品的鼻祖，至今已畅销2.5亿余册，被翻译成60余种语言。美国每年销售的大约一亿本平装书中，就有四分之一可以追溯到托尔金的作品。由托尔金小说改编的电影《指环王》《霍比特人》掀起21世纪奇幻文艺的全面复兴。J.K.罗琳说：“《哈利·波特》写到最后一卷时，我仍然坚持认为自己不会超越托尔金，他的作品里有全新的语言和神话，而我的魔幻世界里没有这些东西。”《冰与火之歌》作者乔治·马丁说：“我从来没有想过去追赶托尔金，他是真正的大师。”
   
（上）    现在你就要开始给孩子讲这个故事了，“……地上铺着磨平了的红砖，宽大的壁炉里烧着木柴，吸引人的壁炉嵌在墙里，一点儿也不怕风吹。炉火两边各有一把高背扶手椅，房间当中有一张长桌子，桌子每一边有长板凳。桌子一头有一把扶手椅，拉开了。桌子另一头摆着獾吃剩的简单而丰裕的晚饭……”

    “獾？”你突然警觉自己拿错了一本书，这是原先放在孩子床头的《柳林风声》，你尴尬地合上书，从床边书堆中翻出了封面上有个大大的圆门洞的《霍比特人》。其实，你想就读这本也不错，《柳林风声》原先不也是作者肯尼斯·格雷厄姆讲给自己绰号“小老鼠”的6岁儿子的私房枕边故事，甚至连主角都跟《霍比特人》一样住在舒适的地洞中，可你的孩子催促着“快讲，快讲，我要听霍比特人！”你只好翻开书给他讲起这个故事来：“在地底的洞府中住着一个霍比特人……”

    托尔金的这个故事本也不为出版而写，最初因为一张白卷而写下这句不朽开头的他只是念来愉悦自己的几个孩子，却不想跟刘易斯·卡罗尔、肯尼斯·格雷厄姆一样愉悦了一代又一代孩子。当年出版社负责人就是被自己孩子那兴奋劲所打动——孩子的眼光是正确的——于是这本书出版了。令人始料未及的是，身为作者的儿子小克里斯托弗·托尔金居然给圣诞老人写信想要《霍比特人》当圣诞礼物，成百上千的孩子在圣诞节来临之前获得了这一最好的圣诞礼物。

    托尔金塑造的霍比特人这一种族俨然孩童们的化身。他们天性乐观、纯真善良，最令孩子们感到亲近的是他们的身高相差无几。一个霍比特人的一天由两顿精致的早餐开始，并由两顿丰盛的晚饭结束，日子平静得稍有风吹草动都会觉得需要一两块蛋糕、喝点儿饮料才有助平复情绪。

    比尔博·巴金斯就是在两顿早饭之间开始了自己的冒险。冒险？孩子们就喜欢这个，更何况有矮人，有精灵、半兽人、会喷火的恶龙斯毛格，甚至能变成大熊的贝奥恩。会发光的宝剑、能隐身的戒指，这都能勾起孩子们的兴趣，且不用说主角还是个与你我一样偶尔小迷糊、喜欢偷会儿懒的小个子。

    你可以想象孩子被13个小矮人前仆后继闯进比尔博家大吃大喝的场景逗得哈哈大笑了，更别提矮人一直是童话故事里不可或缺的逗趣角色，谁叫他们憨态可掬，发须造型奇特呢？“胡子跟甜甜圈一样的？”“是邦伯。”“胡子编成三条辫子的呢？”“诺瑞。”

    你手忙脚乱地跟孩子解释这个那个，还有那其实连你也搞不清的13个矮人，幸好孩子的注意力又被那三个石化的食人妖给吸引过去，兴奋地模仿着甘道夫的学舌，三个大家伙上当受骗拌起了嘴，最后被清早的晨曦一照成了石头。刚才还闹腾着的孩子，呼吸渐渐沉了下来，口水挂在嘴边……睡着了。

    你放下书夹进书签，放到枕边，替他掖好小被子，捋了捋他额前的乱发，给他一个晚安吻，明天该讲到猜谜那段了吧？