英法百年战争作为本书的大背景对故事的发展有着深远的影响。本书中的重要人物拉尔夫由于在英法战争中英勇善战，冒死救下夏陵伯爵给国王留下了深刻的印象，从而得到赏识，取得了提升为骑士的机会，并为其今后不断向上攀爬，进一步提升为夏陵伯爵，埋下了伏笔。本书对英法战争的细致描述，主要始于凯温丝与梅尔辛为了寻找参战的王桥查理主教，希望其对戈德温偷窃女修道院一百五十磅金币的事情进行裁决，而追寻英国军队的步伐，途经饱受战火荼毒的英国和法国乡村和城镇。全书通过凯温丝的视角，生动而又细致地描述了军队所过之处，庄稼村庄皆被焚烧，伏尸满地，哀鸿遍野的可怖景象，控诉了战争给两国人民带来的肉体上和精神上的双重折磨。

    本书中另一非常重要的史实是十四世纪黑死病在欧洲的流行。黑死病（Black Death）起源于亚洲西南部，约在1340年代散布到欧洲，是人类历史上最严重的瘟疫之一，中世纪欧洲约有三分之一的人死于黑死病。黑死病对欧洲人口造成了严重危害，改变了欧洲的社会结构，动摇了当时支配欧洲的罗马天主教教会的地位，并因此使得一些少数族群受到迫害，这些史实都在本书中有所体现，并进一步推动故事情节的发展。

    一心向上爬并当上了男修道院副院长的戈德温，在黑死病来袭王桥镇时，由于怕死逃到了林中修道院，没曾想还是被黑死病找上门，死亡中断了他进一步向上爬的梦想。因昔日恋人凯温丝横遭诬陷为女巫只好遁入女修道院为修女，伤心的梅尔辛远走佛罗伦萨，九年后却因黑死病瘟疫爆发，娇妻家人皆死事业无望，只好带着钱财和幸存的女儿回到故乡王桥。不料黑死病也已飘洋过海，从欧洲大陆来到了英格兰。此时在女修道院已做得风生水起的凯温丝，因黑死病爆发不忍民众饱受苦痛，勾起儿时要当医生救死扶伤的志愿，忍痛拒绝恋人的再度求婚，在戈温德悄悄逃离修道院之后，一人独挑大梁，在防止黑死病扩散方面做出了令人钦佩的功绩，并总结临床经验，著书立说，名动一时。

    作者把视线聚焦于王桥这样一个典型的中世纪英格兰城镇，却以小见大、由点及面，折射出中世纪英国社会生活的方方面面。本书具有了所有伟大小说的要素：善与恶的对立，爱与激情的交织，以及信仰的萌生与确立。肯·福莱特用他丰富的历史素养、妙笔生花的文学才能把历史写活了，使之成为一部触手可及却又错综复杂的壮丽史诗。全书结构繁复而又线索清晰，细节生动逼真，人物刻画栩栩如生，呼之欲出，悬念迭起，波澜起伏，扣人心弦。

    滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。真正的史诗，会让人穿越时空，看到美与丑、爱与恨、情和仇，因为这是一个残酷的世界，这是一个温情的世界，这是一个权欲横流的世界，这是一个美好与善良并存的世界。总之，是一个可以让我们回望、惊叹、感悟和思索的无尽的世界。