“情况怎么样啊，威利?”托马斯·赫德森向传话筒里说。
    “只看见一地的弹壳，连个铸铜厂都可以开得了，”威利回答说。“你把船头往岸上靠，把船身横转过来，让阿拉和安东尼奥好施展得开火力。”
    吉尔以为自己发现了目标，就开了火。后来才弄清原来那是亨利打断的一棵树，只是一根树枝耷拉在地下。
    托马斯·赫德森眼看对岸愈来愈近了，连岸上的树叶都又一片一片看得清清楚楚了。于是他把船横过身来，一会儿就听见安东尼奥开了火，看见他的曳光弹一连串打过去，比威利的射击方向要靠右点儿。这时候阿拉也开起火来了。他于是就改打倒车，把船略微往后倒了倒，让船紧靠岸边，却又保持着安全的距离，以便吉尔可以放心投弹。
    “扔一个‘灭火弹’过去，”他说。“就扔在刚才威利打的地方。”
    吉尔的“灭火弹”出了手，托马斯·赫德森又一次看得暗暗称奇：扔得实在太妙了，只见那圆筒形的铜壳子闪着耀眼的光彩，打着旋转，高高地在空中飞过，几乎一点不差地就落在预定的目标上。白光一闪，轰然一声，顿时腾起了一片烟雾，稍停托马斯·赫德森就看见从烟雾里出来了一个人，两手抱住了头顶，朝着他们走来。
    “停止射击!”他以最快的速度赶紧向两个传话筒里喊道。
    可是阿拉早已开了火，只见那人膝头一屈，脑袋向前一歪，就一下子扑倒在红树丛里。
    他于是就又重新下了命令：“继续射击。”接下来吩咐吉尔时，口气已是筋疲力尽了：“再扔一个，最好还扔在那老地方附近。紧跟着再给来上两颗手榴弹。”
    俘虏明明已经到手了，可是偏偏又丢了。
    过了会儿他说：“威利，你跟阿拉是不是愿意去看一看?”
    “好嘞，”威利说。“不过你们得保持一定的火力，掩护我们上去。我打算从后面包抄过去。”
    “你把你的要求告诉亨利。你看掩护火力到什么时候停止好呢?”
    “一等我们过了口子马上就停。”
    “好吧，丛林野人，”托马斯·赫德森说。他的脑子到这时候才第一次空闲下来，意识到自己只怕是挺不过去的了。２１他听见那小土埂的背后响起了一颗手榴弹的爆炸声。没有再听到第二颗，也没有听到枪响。他好不吃力地把身子靠在舵轮上，看着手榴弹的硝烟随风缓缓飘散。
    “等我一看见小艇，我就打算把船往口子里开进去，”他对吉尔说。
    他这才感觉到安东尼奥的胳膊正搂着他呢，还听见他说：“你就躺会儿吧，汤姆。船我来开。”
    “好吧，”说着，他就对这窄窄的水道那头看了最后的一眼。两岸是一片葱茏，水虽是褐色的，却很清澈，此刻潮水涨势正猛。
    吉尔和安东尼奥扶他在驾驶台的铺板上躺下。安东尼奥随即就来接手掌舵。他又把船往后倒过点儿，好抵消潮水的推拥。躺在地下，托马斯·赫德森能感受到那两台大马力发动机的美妙的节奏。
    “把止血带给我松一松吧，”他对吉尔说。
    “我去替你拿气垫来，”吉尔说。
    “我还是宁愿就躺在这硬木板上，”托马斯·赫德森说。“我反正也不会多动，我看还是就这样躺着好。”
    “替他头下枕个垫子，”安东尼奥说。他的目光却一直盯着水道的那头。
    不一会儿只听他说了声：“他们在招手要我们过去呢，汤姆。”于是托马斯·赫德森便感觉到发动机入了挡，船也在不知不觉间行进了。
    “船一出水道就要下锚啊。”
    “明白了，汤姆。你别说话。”
    下锚的时候，就由亨利来接手掌舵驾驶。如今他们又到了空阔的水面上了，所以托马斯·赫德森感觉到船身迎着风在摆动。
    “这儿的水面可开阔呢，汤姆，”亨利说。
    “我知道。从这儿一直到凯瓦林，包括两条夹岸水道在内，都是一路畅通的，海图上标深也很齐全。”
    “请你就别说话了，汤姆。好好歇着，不要作声。”
    “让吉尔给我拿条薄毯子来。”
    “我去拿。你该不是痛得很厉害吧，汤米。”
    “痛是痛的，”托马斯·赫德森说。“不过还不算太厉害。你们跟我一起枪子儿打了人家，人家不也是一样这么痛?”
    “威利来了，”亨利说。
    “我说你这个老小子，你就别说话了，”威利一来就说。“那里一共是四个人，连同那个向导在内。那算是他们的主力。他们另外还有一个人，也就是叫阿拉失手打死的那个。你说什么也得要个俘虏，所以阿拉为了这事难过得要命。他这会儿还在哭呢，因此我就让他留在底下。他还没来得及细想就开了枪了，这种事也是谁都难免的。”
    “你们扔那个手榴弹炸什么啦?”
    “没什么，有块地方我看着不顺眼，就赏了它一颗手榴弹。你别说话，汤姆。”
    “那条破船上的机关你们还得回去给拆了。”
    “我们马上就去，还有那另外一个地方我们也要去查看一下。老天爷要是能给我一条快艇该有多好哇。汤米呀，我们这些‘灭火弹’还真不赖，比．８３毫米的迫击炮还厉害。”
    “可射程就要差多了。”
    “我们要那么远的射程干什么?吉尔扔的那一颗，还不是把他们来了个一锅端?”
    “快走吧。”
    “你到底伤得重不重，汤米?”
    “够重的。”
    “你看能挺得住?”
    “我尽力坚持就是。”
    “你要保持绝对的安静。有再大的事也不要动弹。”