1888年12月17日，清政府北洋海军正式成军，任丁汝昌为海国提督。北洋海军是清政府的主要新式海军，由北洋大臣李鸿章一手控制。1880年李鸿章创办北洋海军，在天津设立水师学堂。北洋海军有两个根据地：威海卫军港停泊战舰，旅顺军港修理船只，各设提督衙门，保卫渤海口。李鸿章聘用英国人琅威理、德国人式百龄担任训练海军的主要职务。中法战争后，李鸿章利用海军衙门整顿海防的名义，4年间用巨款向英德两国订购舰船14艘，扩充北洋海军。其中“定远”、“镇远”两只铁甲舰，吨位均达7300多吨，用银300万两。1888年制定《北洋海军章程》，编成北洋舰队，12月17日成军，共有船舰25艘，官兵4000多人。除定远、镇远(主力舰)外，还有经远、致远、靖远、来远、洛远、超勇、扬威七艘巡洋舰，其余为蚊子炮船(炮舰)、鱼雷艇、教练船、运输船等。以淮军将领丁汝昌为提督，驻威海卫；以林泰曾、刘步蟾为左、右翼总兵。1887年后，由于清统治集团内部的矛盾，李鸿章将每年海军军费移修颐和园以向慈禧献媚，因此北洋海军成军之后，军力再无发展。北洋海军最后在甲午中日战争中，由于李鸿章的妥协投降、保船避战方针，而全军履没。
主打推荐    《龙旗飘扬的舰队——中国近代海军兴衰史》，姜鸣/著，上海：上海交通大学出版社，1991年出版。
    《中国近代海军史事日志（1860——1911）》，姜鸣/著，北京：三联书店，1994年版。   
    《北洋海军研究》，戚俊杰、刘玉明/主编，天津：天津古籍出版社，1999年出版。
    《龙旗悲歌：大清国北洋海军纪实》，舟欲行、黄传会/著，北京：中国青年出版社，1997年出版。
    《北洋海军》，戴逸/著，北京：中华书局，1963年出版。
    《李鸿章与中国军事工业近代化》，(美)康念德(Kenneddy,thomas larew)/著；杨天宏等/译，成都：四川大学出版社，1992年出版。
    《李鸿章与中国近代化》，周军、杨雨润/主编；安徽省社会科学院历史研究所，合肥市政协文史资料研究委员会/编，合肥：安徽人民出版社，1989年出版。
深入读本    《李鸿章传》，梁启超/著，天津：百花文艺出版社，2000年出版。
    《李鸿章思想体系研究》，王承仁、刘铁君/著，武汉：武汉大学出版社，1998年出版。
    《晚清八大名臣手札：影印·释文》，曾国藩等/著，兰州：甘肃人民出版社，1998年出版。
    《洋务之梦：李鸿章传》，成晓军/著，成都：四川人民出版社，1995年出版。
延伸读本    《李鸿章与甲午战争》，刘功成/著，大连：大连出版社，1994年出版。
    《李鸿章与洋务运动》，孙志芳/著，合肥：安徽人民出版社，1982年出版。
    《丁汝昌集》，(清)丁汝昌/著；戚俊杰、王记华/编校，济南：山东大学出版社，1997年出版。
    《丁汝昌》，刘敬坤/著，天津：新蕾出版社，1993年出版。