曼彻斯特曾经是英国老牌的工业城市，如今最大的标签应该就是“曼联”。足球之城，似乎是曼城给外界的所有印象。只有真正身处这个城市，慢慢了解，才能感受到他（在我心中，如果拟人，曼城一定是位表面硬汉的中年英国绅士）的与众不同。因为求学，看书肯定是绕不过的日常，曼城市区书店的数量虽然并不多，但和各类图书馆搭配起来，阅读资源是非常丰富的。大学里的所有教材基本上都在图书馆里，纸质书和电子书可以同时查阅到。如果要在更轻松惬意的环境里学习，书店自然是一个好的选择，这里有英国知名的连锁书店，也有大隐于市的独立书店，我就带大家随意看看自己逛过的几家书店吧。



  第一家是Blackwell’s Bookshop（黑井书店），是英国历史最悠久的连锁书店之一。这家书店位于曼彻斯特大学主校区，就在主图书馆的旁边，二楼还有一家当地知名的连锁咖啡，因此是很多大学生的“刚需”，我们总是在主图书馆写论文到饥肠辘辘的时候进去吃个咖啡简餐，然后看看有哪些新书上架或者有什么新活动。两层的设计十分有心，一楼一进门的墙上印着书店的历史介绍及在曼彻斯特的主要发展历程——作为一个家族企业，书店最早的雏形诞生于1846年的牛津；1854年，书店创始人Benjamin Harris Blackwell成为牛津市图书馆的第一位图书管理员，1879年，Blackwell’s的第一家店在牛津正式开业，也是人们造访牛津的必去之地，如今在书店官网上就能看见Benjamin在开业的时候竖立第一个书架的照片，这个书架据说现在仍陈列在牛津店；1914年，书店为第一次世界大战的英国军队捐赠图书；1915年，J.R.R Tolkien（也就是《霍比特人》和《魔戒》的作者约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金），在书店首次发布了他的的第一首诗作Goblin Feet；1929年，Blackwell’s在布里斯托收购了George’s，并开了第一家分店；1995年，Blackwell’s成为英国第一个开设官网并支持线上消费的书店，并把超过150000篇文章的阅读权限共享给读者，在当时可谓是行业创举了；1996年，赢得英国书商协会的大奖……书店入口墙上还挂着员工的画像，艺术气息十足，相信在这里工作的员工也会很有认同感吧。

  我没去过牛津的Blackwell’s书店，无法做个比较。曼城的这家店也许是因为紧挨着大学，所以特别符合学生的实际需求，基本上什么都卖，从文具、转换插头数据线到卡牌游戏桌游。作为主业，书籍的分类很广，一楼以社科文为主，主要是小说、历史、音乐艺术与设计、食品烹饪等等。二楼更注重学术类，有很大比例的商务经济和法律图书，或许是离商学院最近的原因吧。最棒的是，对曼大的学生买书有折扣价十几磅到几十磅不等。这里还经营曼大的特色纪念品，甚至比曼大自己的纪念品商店还齐全。店内有块小黑板，更新着书店近期的活动，经常能看见一些作者来分享自己的创作理念还有学术观点，也会有读书爱好者来办分享会。 



  第二家是Waterstone’s（水石书店）, 英国规模最大、最知名的连锁书店。在曼城市区的这家分店距离著名的John Ryland Library（世界最美的十大图书馆之一）很近。书店有三层，体量很大。和前面提到的黑井相比，销售的种类更全更细，比如小说类的就有经典、译文、历史、当代、诗集戏剧及批判文学、科幻惊悚等；教育类的，从幼教到小学教辅课本一直到大学学术类书籍，十分齐全。比较有特色的是一些专栏专架，比如专门介绍曼彻斯特城市文化的、介绍曼城两支球队的。我在二楼也找到了一本如何做Gentleman的书，讲述了很多英国绅士的典故，并介绍了一些特定的服装以及款型，十分有趣。Waterstone’s拥有自己专属的文创产品，帆布袋、书签设计很文艺，也很好看。三楼有自己的品牌咖啡馆，整幢楼都能闻到咖啡香。旋转楼梯上挂着很多手绘的画，配着有趣的关于读书的梗，路过的时候可以一观。虽然书店里能坐着看书的位置很少，很多人席地而坐、安静读书，更让人觉得这就是书店本来的样子。当然在他家官网买书相当方便，圣诞季图书的折扣能到对折。 



  还有一家是我心中的宝藏书店，非常特别，叫做Paramount Books，是曼城非常有名的二手书店。店主老爷爷很有个性，正常工作日一般都是关门的，只有周六周日营业。我第一次去的时候是一个天气阴沉的周末，一推开门就听见店里放着舒缓的爵士乐，扑面而来一种很复古的感觉，连走廊和楼梯上也堆满了旧书，在昏黄的灯光下氛围感很强。书店主营二手旧书，基本上什么样的书都有。店内一楼卖的是各类旧书和各种明信片，二楼卖的是一些复古首饰和衣服，地下一层专卖很老但很经典的黑胶唱片，还有旧杂志，特别是旧的动漫书。